從印度回來後，大家都來追問我最難忘的地方是哪裡？答案不是美麗的無與倫比的泰姬瑪哈陵；也不是孤傲壯麗的安柏堡；不是夢幻的水上宮殿，而是在瓦拉納西那條充滿著細菌和死屍的恆河。我在恆河邊上來來回回的走，一天走了18公里，在清晨五點的時候去游船，在黃昏時分的時候看日落，甚至到了天色暗了，我依然在那裡看著慶典，但卻怎麼看都不夠。圖片／美周報

印度人相信，恆河發源於西藏的聖湖瑪旁雍錯，印度人稱之為瑪納斯湖（Manasarowar），因而將之奉為聖河。他們認為浸在恆河中能把一個人這生的罪孽都洗去；而在死後，把火葬的骨灰撒入河中，或者直接把屍體、遺物和葬禮物品拋入河中任其漂流，幫助死者得到更好的來世，甚至能更早獲得「解脫」（Moksha）。因此恆河雖然名為聖河，卻充斥著生老病死，如果不是當地人，以觀光客的角度來看，可以說是一條無比骯髒的河。

河的旁邊就是火葬場，那麼大喇喇的舉行葬禮，所有人都可以坐下來觀看，那些燒成灰燼的骨灰，還會在空中飛舞飄到你的身上。到達火葬場之前，會經過好多擺放木頭的地方，那些就是燒屍木。有錢的人就多買一點，沒錢的人就少買一點，反正最後都是要到進恆河的。

▲照片右圖的岸上就是火葬場。

我坐在恆河邊，看著人在這裡洗澡、看著牛在這裡洗澡、看到有人在洗衣服，又看到有人在這裡倒骨灰。這是一條承載了多少靈魂重量的河川，恐怕只有印度人知道。但我能明白為什麼印度人對這一切深信不移，在印度人的世界裡，存在著種姓制度，姓氏註定了你一輩子的路，賤民階級的苦難不可逆轉也不會變好，所以他們藉由信仰去想像去期待一個來世，一個遙遠的美好的來世。