韓國香蕉牛奶紅遍全球，不產香蕉的韓國，是基於何種歷史機緣與行銷手段，把「香蕉牛奶」打造成國際知名的國民飲料呢？
弟弟前來首爾旅遊，一下飛機馬上吵著要喝香蕉牛奶（바나나맛 우유）。
說來奇怪，韓國緯度高、地屬溫帶，並不產香蕉，且進口（菲律賓）的香蕉還要價不菲*，但韓國當地不產的水果所製成的飲品，竟成為國民飲料，其中必定大有學問。
一說到韓式香蕉牛奶，大家首先想到的，一定是黃澄澄、胖嘟嘟的瓶身包裝。這是1974年賓格瑞（빙그레）公司所推出的飲品。剛推出時，人人稱讚其保留韓國傳統文化，因為瓶身像極了醃泡菜所用的罈子。迄今半個世紀過去了，儘管標示飲品的字體、顏色或包裝大有變動（如另推出方正鋁箔包裝與三角形隨手包），但最受歡迎的仍是胖嘟嘟瓶身的香蕉牛奶。
▲韓國不產香蕉，但香蕉牛奶在全世界爆紅。圖片來源：Unsplash
香蕉牛奶何時興起的呢？這可回溯到上個世紀，韓半島剛結束二戰與韓戰，百廢待舉，亟需安養休息，當時百姓貧窮普遍喝不到純牛奶，偶爾只能以奶粉頂替。等到1963年朴正熙總統上任，以強硬鐵腕帶領社會改革，大力推動「漢江奇蹟」，欲讓國民飲用牛奶作為擴大消費政策，賓格瑞公司便抓準商機，推出了「高貴」的香蕉牛奶。它之所以高貴，一方面是韓國當地不產香蕉，物以稀為貴；再者是香蕉牛奶強調原乳占了高比例的86％，實屬高級乳飲，當時若小朋友能在學校喝上一瓶，必定會招來同學的羨慕眼光。
▲韓國香蕉牛奶造型很討喜，其他口味也很受歡迎。IG@binggraekorea
根據統計，香蕉牛奶上市半個世紀，早已販賣超過六十億瓶，刷新乳飲品歷史銷售紀錄，但除了口味獨特、好喝，能讓它一路長紅熱銷的主因，不得不歸功於賓格瑞公司的「宣傳」。
賓格瑞公司在打造香蕉牛奶王國時，一開始即視其為品牌主打，為了現今一瓶約一千二百韓元（約新臺幣三十元）的飲品，投入了大量資金，請來大牌明星代言，如1980年的南宮玉芬、李宜貞，2002年的李在皇、鄭素英，2003年的宋智孝，2004、2005年的金來沅，2006年的李英雅，2007年的羅文姬、鄭俊河、徐敏靜、崔民勇，2008年的秋成勳，2009年的少女時代，2010年的李敏鎬，2013年的金宇彬，2015年的李光洙，至2020年的IU等人，幾乎每年都會更新代言人，帶給消費者新鮮感，且這些代言人都是當年度最紅的明星，明星們也皆渴望接下香蕉牛奶廣告，好透過國民飲料享有「國民代言人」之崇高地位。
香蕉牛奶除了請來知名代言人外，更在暢銷韓劇，如《咖啡王子一號店》（2007）、《閣樓上的王子》（2012）、《請回答一九八八》（2015）與《孤單又燦爛的神—鬼怪》（2016）等，強力置入性行銷，藉此打開國際市場。
▲韓國香蕉牛奶代言人包括IU等。IG@binggraekorea
近年來，香蕉牛奶更走出超市冷藏架，晉級到開專賣店。二〇一六年三月中旬，東大門開幕了「香蕉牛奶咖啡廳」旗艦店，店外擺上與真人等高的香蕉牛奶瓶，吸引路人目光，店裡則販賣大量文創產品，如香蕉牛奶手機殼、各式票卡或貼紙，當然也有特色飲品，如香蕉口味的拿鐵等，大力吸金，每天排隊想入內一嘗韓國國民飲料的觀光客絡繹不絕。這也難怪弟弟一下飛機就想喝香蕉牛奶。
你說，不產香蕉的韓國，竟能把香蕉牛奶打造成國民飲料與文化圖騰，此等行銷能力與宣傳策略，強不強呢？
▲韓國香蕉牛奶行銷方法非常成功。IG@binggraekorea
我常言韓國人的生活樣態為「白天喝咖啡提神加班，晚上喝酒排解壓力」，而香蕉也被應用到酒類，繼之前廣受大眾喜愛的水果燒酒後，「香蕉小米酒」（바나나 막걸리）也問世了。韓國人愛喝酒，世界有名。酸酸甜甜的小米酒是當地人所好，一般人也知道喝小米酒要適量，以免隔天宿醉頭痛。然而有人偏信小米酒由米釀成，若不配高熱量的下酒菜（如炸雞），單喝含米量高的小米酒能有助減肥，於是便有業者在新問世的香蕉小米酒瓶身上，標示出「愛瘦人士」最關心的白米含量與酒精濃度，好分食小米酒商機。韓國人把香蕉應用在小米酒，是偶然的嗎？究竟我們該用什麼樣的眼光看待呢？不管是之前熱銷的藍莓、葡萄柚、檸檬等口味的水果燒酒，或是現今的香蕉小米酒，是否讓他們都酒醉了？但我更好奇的是，當跟韓國朋友提起香蕉小米酒，他們會不會又對著我說：「慶德，我們還是先喝一杯，再說吧。」
* 一串約十根的香蕉，賣到四千韓元（約新臺幣一百元）不等。
本文為《韓味：剖開韓國人的胃，看透韓國的社會》授權刊登文章，作者為韓國文化觀察家陳慶德
